تیم کلاوس تاپ‌مولر در اوایل دهه ۲۰۰۰ به یکی از تماشایی‌ترین تیم‌های فوتبال اروپا تبدیل شد، اما با وجود درخشش در بوندسلیگا، جام حذفی آلمان و لیگ قهرمانان اروپا، فصل را بدون کسب حتی یک جام به پایان رساند.
دیمیتار برباتوف، مهاجم سابق بایر لورکوزن، زمانی با این پرسش مواجه شد که آیا زیبایی خیره‌کننده گل زین‌الدین زیدان در فینال لیگ قهرمانان اروپا در سال ۲۰۰۲، از تلخی شکست برابر رئال مادرید در گلاسکو کم کرد یا نه. پاسخ مهاجم بلغارستانی کاملاً صریح بود: «اصلاً! هیچ‌چیزی از تلخی آن کم نکرد!»
برباتوف در توضیح آن لحظه گفت: «درست پشت سر زین‌الدین زیدان بودم. وقتی توپ پایین می‌آمد، گاهی می‌توانستید احساس کنید که گل در راه است؛ اینکه زیدان قرار است توپ را دقیقاً همان‌طور که گرفت، مهار کند و ضربه بزند. اما من فقط با خودم می‌گفتم: نه، خواهش می‌کنم، نه!»
ناامیدی برباتوف کاملاً قابل درک بود؛ چرا که والی تماشایی زیدان، رنج بیشتری را به تیم درخشان بایر لورکوزن تحمیل کرد؛ تیمی که پیش از آن، در بوندسلیگا و جام حذفی آلمان نیز به مقام نایب‌قهرمانی رسیده بود.
کلاوس تاپ‌مولر، سرمربی وقت لورکوزن، پس از شکست در فینال لیگ قهرمانان در ورزشگاه همپدن پارک گفت: «به آنچه در این فصل به دست آورده‌ایم افتخار می‌کنم. بار دیگر دوم شدیم، اما اگر در ابتدای فصل کسی می‌گفت به فینال لیگ قهرمانان می‌رسیم، همه او را دیوانه می‌دانستند.»
او ادامه داد: «با توجه به مشکلاتی که داشتیم، فکر می‌کنم دستاوردهای ما تقریباً غیرممکن بود. اما در فوتبال همیشه پاداشی را که شایسته آن هستید دریافت نمی‌کنید و هیچ‌کس بهتر از ما نمی‌داند که پس از اتفاقاتی که پشت سر گذاشتیم، این موضوع چه معنایی دارد.»
در واقع، شاید هیچ تیمی در تاریخ فوتبال در فاصله‌ای چنین کوتاه، به‌اندازه «نِوِرکوزن» ناامیدی را تجربه نکرده باشد؛ باشگاهی که با لقب کنایه‌آمیز خود، گویی طلسم شده بود. لورکوزن در ماه پایانی فصل ۰۲-۲۰۰۱ رؤیای فتح سه‌گانه را در سر می‌پروراند، اما در نهایت با کابوسی تمام‌عیار مواجه شد و بدون کسب حتی یک جام، فصل را به پایان رساند.
«دیوانه فوتبال»؛ آغاز دوران کلاوس تاپ‌مولر در لورکوزن
تاپ‌مولر تنها تابستان سال قبل به بای‌آرنا آمده بود و انتخابی پرریسک برای جانشینی برتی فوگتس به شمار می‌رفت؛ اسطوره فوتبال آلمان که با وجود رساندن لورکوزن به رتبه چهارم بوندسلیگا و کسب سهمیه لیگ قهرمانان اروپا، از سمت خود برکنار شده بود.
تاپ‌مولر در تیم‌های قبلی خود، از جمله بوخوم و زاربروکن در دسته دوم فوتبال آلمان، عملکرد قابل قبولی داشت؛ با این حال، هنوز توانایی‌هایش را در بالاترین سطح فوتبال اروپا ثابت نکرده بود. افزون بر این، برخی درباره مناسب بودن شخصیت و سبک زندگی او برای هدایت لورکوزن تردید داشتند؛ سرمربی‌ای که به سیگار کشیدن مداوم و علاقه به نوشیدنی‌های الکلی شهرت داشت.
با این حال، تاپ‌مولر تردیدها درباره شخصیت و توانایی‌هایش را رد کرد و گفت: «من دیوانه فوتبال هستم. دیگران در خونشان گلبول‌های قرمز و سفید دارند، اما خون من پر از توپ‌های کوچک فوتبال است!»
او همچنین مصمم بود منتقدانش، به‌ویژه سرمربی پیشین لورکوزن، را به اشتباه خود پی ببرد.
تاپ‌مولر بعدها در گفت‌وگو با روزنامه میرر به اظهارات فوگتس اشاره کرد و گفت: «فوگتس آن زمان به‌عنوان کارشناس تلویزیونی فعالیت می‌کرد و در ابتدای فصل گفته بود ما در بوندسلیگا هفتم می‌شویم. او گفته بود: آن‌ها هیچ شانسی برای قهرمانی در لیگ یا موفقیت در لیگ قهرمانان ندارند!»
سرمربی جدید از پیش‌بینی دقیق جایگاه تیمش خودداری کرد، اما در نخستین نشست خبری‌اش به هواداران اطمینان داد: «می‌توانم تضمین کنم که موفق خواهیم بود و تماشای بازی‌های ما لذت‌بخش خواهد بود.»
خوش‌بینی به لورکوزن نیز بی‌دلیل نبود. این تیم با وجود از دست دادن روبرت کوواچ که به بایرن مونیخ پیوسته بود، توانسته بود بخش مهمی از ترکیب قدرتمند خود را حفظ کند. خیلی زود مشخص شد که تاپ‌مولر می‌تواند بهترین عملکرد را از استعدادهای در اختیارش بگیرد.
لورکوزن فصل بوندسلیگا را با قدرت آغاز کرد و در یک روند شکست‌ناپذیری ۱۴ مسابقه‌ای، از ۴۲ امتیاز ممکن، ۳۶ امتیاز به دست آورد. سبک هجومی و تماشایی این تیم، هواداران فوتبال زیبا را مجذوب خود کرد و بایر را به یکی از جذاب‌ترین تیم‌های اروپا تبدیل ساخت.
پنج شکست در حوالی تعطیلات زمستانی، ظاهراً مسیر قهرمانی لورکوزن را مختل کرد؛ اما این تیم با ثبت روندی دیگر بدون شکست به رقابت بازگشت و در فاصله سه هفته مانده به پایان لیگ، پنج امتیاز از بوروسیا دورتموند پیش افتاد.
تا آن زمان، شاگردان تاپ‌مولر علاوه بر تثبیت جایگاه خود در فینال جام حذفی آلمان، به مرحله نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان اروپا نیز رسیده بودند؛ دستاوردی که اهمیت بسیار بیشتری داشت.
البته لورکوزن در نخستین مسابقه خود در مرحله دوم گروهی لیگ قهرمانان، با شکست سنگین ۴ بر صفر مقابل یوونتوس نشان داده بود که هنوز فاصله زیادی با مدعیان اصلی این رقابت‌ها دارد. مارچلو لیپی، سرمربی وقت یوونتوس، پس از آن مسابقه اعتراف کرد: «هرگز تصور نمی‌کردم بازی مقابل لورکوزن تا این اندازه آسان باشد.»
تاپ‌مولر سال‌ها بعد درباره این اظهارنظر گفت: «این حرف واقعاً عصبانی‌ام کرد و با خودم عهد بستم که در لورکوزن جوابش را بدهم. ما ۳ بر ۱ پیروز شدیم و نخستین جمله‌ام در نشست خبری این بود: هرگز تصور نمی‌کردم بازی مقابل یووه تا این اندازه آسان باشد!»
لورکوزن در مسابقه بعدی نیز در ورزشگاه ریازور، دپورتیوو لاکرونیا را که تیمی بسیار قدرتمند بود، شکست داد و به‌عنوان صدرنشین گروهی صعود کرد که آرسنال و یوونتوس نیز در آن حضور داشتند.
با وجود این نتایج و پیروزی مقابل بارسلونا در مرحله نخست گروهی، لورکوزن پیش از آغاز مرحله یک‌چهارم نهایی همچنان یکی از تیم‌های کم‌شانس برای قهرمانی اروپا محسوب می‌شد. با این حال، این تیم از ستاره‌های بزرگی برخوردار بود که می‌توانستند هر حریفی را به دردسر بیندازند.
ستاره‌هایی که لورکوزن را به اوج رساندند
هانس‌یورگ بوت دروازه‌بانی درخشان بود که در زدن ضربات پنالتی نیز مهارت ویژه‌ای داشت. در خط دفاع، ینس نووتنی و لوسیو زوجی هماهنگ و مکمل تشکیل داده بودند و کارستن راملو نیز در مقابل خط دفاعی، پوشش مناسبی برای آن‌ها فراهم می‌کرد.
در فاز هجومی، دیگو پلاسنته، مدافع کناری، و زِه روبرتو، وینگر برزیلی، با سرعت و تکنیک خود در سمت چپ زمین، مدافعان حریف را سردرگم می‌کردند. تاپ‌مولر درباره عملکرد آن‌ها گفته بود که این دو بازیکن «همه را در اروپا گیج می‌کردند».
در همین حال، ییلدرای باشتورک وظیفه تغذیه مهاجمان را بر عهده داشت؛ مهاجمانی با ویژگی‌های متفاوت که برباتوف، اولف کریستن و اولیور نویویل را شامل می‌شدند.
با این حال، بهترین گلزن و مهم‌ترین بازیکن لورکوزن، میشائل بالاک بود. هافبک چندپسته آلمانی در آن زمان ۲۵ سال داشت و در اوج دوران فوتبال خود به سر می‌برد.
بالاک بعدها درباره آن فصل گفت: «وقتی به گذشته نگاه می‌کنم، آن فصل قطعاً مهم‌ترین فصل دوران حرفه‌ای‌ام بود؛ شاید حتی بهترین فصل دوران فوتبالم.»
تاپ‌مولر نقشی اساسی در درخشش بالاک داشت؛ نقشی که فقط به برنامه‌های تاکتیکی و آزادی عمل بیشتر او برای حضور در حملات محدود نمی‌شد.
در تعطیلات زمستانی مشخص شد که این هافبک ملی‌پوش آلمان، که باشگاه‌های بزرگی خواهان جذبش بودند، در پایان فصل به‌صورت آزاد راهی بایرن مونیخ خواهد شد. این خبر باعث شد بخشی از هواداران لورکوزن از او روی برگردانند؛ اتفاقی که با توجه به اهمیت بالاک برای تیم، قابل پیش‌بینی بود.
با این حال، تاپ‌مولرر بدون هیچ تردیدی از ستاره خود حمایت کرد.
بالاک که سابقه بازی برای چلسی را نیز دارد، درباره رفتار سرمربی‌اش گفت: «بسیاری از مربیان دیگر ممکن بود در چنین شرایطی رفتار متفاوتی داشته باشند. حمایت از بازیکنی که قرار است باشگاه را ترک کند و به همین دلیل بیش از گذشته در رسانه‌ها مورد انتقاد قرار می‌گیرد، کار بدیهی و رایجی نیست.»
او ادامه داد: «تاپ‌مولر همیشه آشکارا از باورهایش دفاع می‌کرد، حتی اگر این کار به معنای حرکت برخلاف جریان غالب باشد. بازیکنان متوجه می‌شوند که مربی‌شان تا چه اندازه صادق است. او هم در داخل باشگاه و هم در بیرون از آن از من حمایت کرد. این مسئله باعث شد آرامش حفظ شود؛ موضوعی که برای من و تیم اهمیت بسیار زیادی داشت.»
بالاک نیز با نمایش‌هایی فوق‌العاده، حمایت بی‌دریغ سرمربی‌اش را جبران کرد و نقشی تعیین‌کننده در صعود تاریخی لورکوزن به فینال لیگ قهرمانان اروپا داشت. او در پیروزی ۴ بر ۳ لورکوزن مقابل لیورپول در مجموع دو بازی رفت و برگشت مرحله یک‌چهارم نهایی، دو بار گلزنی کرد. بالاک همچنین در دیدار رفت نیمه‌نهایی مقابل منچستریونایتد در اولدترافورد، یکی از گل‌های تساوی هیجان‌انگیز ۲ بر ۲ را به ثمر رساند.
از نگاه تاپ‌مولر، نمایش لورکوزن در ورزشگاه اولدترافورد بهترین عملکرد این تیم در کل فصل بود؛ مسابقه‌ای که فلسفه هجومی او را به بهترین شکل به نمایش گذاشت. این سبک بازی، لورکوزن را از تیمی که در آلمان به دلیل مالکیت یک شرکت داروسازی چندان محبوب نبود، به یکی از تحسین‌شده‌ترین تیم‌های فوتبال اروپا تبدیل کرد.
تاپ‌مولر با یادآوری آن مسابقه گفت: «هواداران منچستریونایتد با تشویق ایستاده، عملکرد ما را تحسین کردند. تجربه فوق‌العاده‌ای بود.»
او افزود: «البته در بازی برگشت در خانه، برای کسب تساوی یک بر یک شانس بسیار زیادی آوردیم؛ چون منچستریونایتد تیم بهتر میدان بود. پلاسنته حتی در دقایق پایانی توپ را با ضربه سر از روی خط دروازه بیرون کشید.»
سرمربی آلمانی ادامه داد: «اما وقتی سوت پایان به صدا درآمد، دیگر نمی‌توانستم جلوی احساساتم را بگیرم. دیوانه‌کننده بود؛ ما به فینال رسیده بودیم. وارد زمین شدم و می‌توانستم تمام دنیا را در آغوش بگیرم!»
«ما تیم بهتر بودیم»؛ آغاز فروپاشی رؤیای سه‌گانه
مشکل اصلی تاپ‌مولر پس از صعود به فینال با قانون گل زده در خانه حریف این بود که لورکوزن در آن مقطع از فصل، نشانه‌های خستگی را به‌وضوح بروز می‌داد.
دو شکست متوالی؛ یکی در خانه مقابل وردربرمن و دیگری در زمین نورنبرگ، به دورتموند اجازه داده بود صدر جدول بوندسلیگا را از لورکوزن پس بگیرد.
لورکوزن در آخرین مسابقه خود در لیگ، روز ۴ مه ۲۰۰۲، با درخشش بالاک و دو گل او، هرتابرلین را ۲ بر ۱ شکست داد. با این حال، دورتموند نیز با نتیجه مشابه برابر وردربرمن به پیروزی رسید و با اختلاف تنها یک امتیاز، قهرمانی را از آن خود کرد.
به این ترتیب، لورکوزن برای چهارمین بار در فاصله تنها شش فصل، به مقام نایب‌قهرمانی یک رقابت مهم رسید؛ نتیجه‌ای که بیش از پیش لقب تلخ «نِوِرکوزن» را بر سر زبان‌ها انداخت.
پس از از دست رفتن قهرمانی بوندسلیگا، فشار روانی بر شاگردان تاپ‌مولر پیش از فینال جام حذفی آلمان مقابل شالکه افزایش یافت؛ فشاری که آن‌ها در ورزشگاه المپیک برلین نتوانستند از عهده‌اش برآیند.
لورکوزن با گل برباتوف از حریف پیش افتاد، اما در ادامه چهار بار دروازه‌اش باز شد. گل اولف کریستن که کمی بیش از یک دقیقه به پایان وقت قانونی به ثمر رسید، تنها نتیجه را به ۴ بر ۲ تغییر داد و نتوانست مانع شکست تیم شود.
با از دست رفتن دو جام داخلی، تمام امیدهای لورکوزن به فینال لیگ قهرمانان اروپا مقابل رئال مادرید در ۱۵ مه ۲۰۰۲ گره خورد.
روزنامه آلمانی بیلد در آن زمان نوشت: «نباید اجازه داد این تیم بزرگ در پایان فصل دست خالی بماند. نمی‌توان پذیرفت که سرنوشت چنین چیزی باشد.»
با این حال، تاپ‌مولر پیش از مسابقه آشکارا اعتراف کرده بود که تیم «کهکشانی» رئال مادرید تحت هدایت ویسنته دل‌بوسکه، «در همه زمینه‌ها بهتر از لورکوزن است».
غیبت دو بازیکن تأثیرگذار لورکوزن، یعنی نووتنی به دلیل مصدومیت و زِه روبرتو به دلیل محرومیت، نیز ضربه سنگینی به این تیم وارد کرد؛ تیمی که پس از از دست دادن قهرمانی بوندسلیگا، اعتمادبه‌نفس خود را تا حد زیادی از دست داده بود.
در چنین شرایطی، نگرانی‌ها درباره فروپاشی لورکوزن زمانی افزایش یافت که رائول در دقیقه هشتم مسابقه، روی پرتاب اوت بلند روبرتو کارلوس، دروازه این تیم را باز کرد؛ گلی که خشم تاپ‌مولر را برانگیخت.
او پس از مسابقه با عصبانیت گفت: «در جریان آماده‌سازی برای بازی، آن‌قدر درباره پرتاب‌های اوت روبرتو کارلوس صحبت کردم که صدایم گرفت. ما از این تاکتیک خبر داشتیم. اما در نهایت، با یک پرتاب اوت غافلگیر شدیم و رائول گل اول را به ثمر رساند.»
با این حال، لوسیو، مدافع میانی درخشان برزیلی که گل صعود لورکوزن مقابل لیورپول را نیز به ثمر رسانده بود، تنها شش دقیقه بعد بازی را به تساوی کشاند.
حتی پس از آنکه زین‌الدین زیدان درست پیش از پایان نیمه نخست با ضربه والی تاریخی خود گل دوم رئال مادرید را به ثمر رساند، لورکوزن تسلیم نشد و به حملاتش ادامه داد.
بالاک بعدها درباره شرایط جسمانی دو تیم گفت: «ما از رئال مادرید آماده‌تر بودیم و این موضوع عجیب به نظر می‌رسید. در بازی برگشت نیمه‌نهایی مقابل منچستریونایتد، به‌سختی توانسته بودیم یازده بازیکن آماده در اختیار داشته باشیم، اما دو هفته بعد، در فینال، کاملاً سرحال بودیم. نمی‌توان همه‌چیز را در فوتبال توضیح داد.»
او ادامه داد: «وقتی نیم‌ساعت پایانی بازی مقابل رئال مادرید را به یاد می‌آورم، بازیکنان آن‌ها دیگر توان چندانی نداشتند و ما کاملاً بر بازی مسلط شده بودیم. اگر در آن دقایق گل تساوی را می‌زدیم، مطمئنم که در وقت اضافه پیروز می‌شدیم.»
با این حال، رئال مادرید مقاومت کرد و دومین قهرمانی خود در جام باشگاه‌های اروپا طی سه فصل را به دست آورد. در سوی مقابل، تاپ‌مولر باید بازیکنانی را که سه ضربه روحی سنگین را در فاصله‌ای کوتاه تجربه کرده بودند، بار دیگر به شرایط عادی بازمی‌گرداند.
او درباره نخستین واکنشش پس از شکست در فینال گفت: «اولین فکری که به ذهنم رسید این بود: لعنتی، باید این بازی را می‌بردیم؛ چون تیم بهتر میدان بودیم.»
سرمربی لورکوزن سپس در رختکن به بازیکنانش گفت که مسیر فوق‌العاده‌ای را پشت سر گذاشته‌اند و افزود: «در آن مقطع، ما تماشایی‌ترین فوتبال اروپا را بازی می‌کردیم و در خارج از آلمان نیز تحسین زیادی به دست آوردیم.»
پایان دوران تاپ‌مولر؛ جام‌هایی که هرگز به دست نیامدند
با وجود تمام دستاوردهای ورزشی، این موفقیت‌ها برای مدیران باشگاه کافی نبود. دست‌کم از نگاه آن‌ها، تحسین کارشناسان و هواداران نمی‌توانست جای خالی جام‌های قهرمانی را پر کند.
راینر کالْموند، مدیر ورزشی وقت لورکوزن، پیش از فینال گلاسکو گفته بود: «در این دنیا، بدون کسب عنوان قهرمانی هیچ ارزشی ندارید.»
با توجه به این رویکرد، برکناری تاپ‌مولر در فوریه ۲۰۰۳، پس از دوره‌ای از نتایج ضعیف، چندان غیرمنتظره نبود.
آنچه برای مدیران بای‌آرنا اهمیت داشت، پایان دادن به لقب «نِوِرکوزن» بود؛ لقبی که از تکرار ناکامی‌های باشگاه در لحظات سرنوشت‌ساز سرچشمه می‌گرفت.
بالاک بعدها اعتراف کرد که سابقه ناکامی‌های لورکوزن، در هفته‌های پایانی رقابت قهرمانی بوندسلیگا فشار روانی زیادی بر بازیکنان وارد کرده بود.
با این وجود، تاپ‌مولر همچنان به دوران حضورش در لورکوزن افتخار می‌کند و می‌گوید از اتفاقات آن فصل پشیمان نیست.
او در این باره گفت: «حسرت جام‌هایی را که از دست دادیم نمی‌خورم. وقتی جوان بودم، همیشه می‌گفتم به جام‌ها علاقه‌ای ندارم؛ می‌خواهم بازی‌های جذابی به مردم ارائه کنم. فوتبال باید الهام‌بخش باشد و ما در آن دوران به این هدف رسیدیم.»
البته این نگاه نمی‌توانست تلخی پایان فصل بدون جام را از بین ببرد؛ همان‌طور که پاسخ صریح برباتوف به‌خوبی نشان می‌دهد.
با این حال، اگرچه تیم تاپ‌مولر در کسب جام ناکام ماند، نمی‌توان انکار کرد که لورکوزن در فصل ۰۲-۲۰۰۱ یکی از جذاب‌ترین و تماشایی‌ترین تیم‌های فوتبال اروپا بود. شاید این دستاورد به‌تنهایی برای جبران سه ناکامی بزرگ کافی نباشد، اما جایگاه آن تیم در تاریخ فوتبال را نمی‌توان صرفاً با تعداد جام‌هایش سنجید.